Um feststellen zu können, welche Therapieformen für die Schmerzen von Patienten geeignet sind, ist es notwendig, die Ursachen der Schmerzen herauszufinden. Im Wesentlichen wird zwischen nozizeptiven und neuropathischen Schmerzen unterschieden.

Allerdings ist die Unterscheidung in der Praxis nicht immer einfach. Schließlich kann der zu behandelnde Schmerz auch ein Mixed Pain sein, der eine Kombination zwischen nozizeptivem und neuropathischem Schmerz ist und eine spezielle Therapie erfordert.